碘是人體必需的微量元素，是合成甲狀腺激素的主要原料，而甲狀腺激素對小兒生長和大腦發育必不可少，不足會造成胎兒和嬰幼兒生長遲緩，智力發育遲滯，成為“呆傻兒”。
碘缺乏病曾嚴重危害我省人民群眾身體健康。建國初期局部地區的患病率平均曾達53.7%。經過多年的積極防治，1987年全省基本控制了碘缺乏病;2000年實現了消除碘缺乏病階段目標;2010年以縣為單位達到了消除碘缺乏病標準。到2013年，已連續28年未發現新發地方性克汀病病例。
多年來，我省碘缺乏病防治工作,一是加強組織領導。省委、省政府高度重視碘缺乏病防治工作。省政府辦公廳先后印發了“十五”、“十一五”、“十二五”重點地方病防治規劃，并在十二五規劃中要求十二五期間碘缺乏病防治要“以縣(市、區)為單位，全部保持消除碘缺乏病狀態，不發生新發的地方性克汀病病例，人群碘營養水平總體保持適宜狀態”，并為此制定了防治策略，落實了部門責任，強化了保障措施。
二是堅持科學補碘。2007年，在37個高碘鄉鎮停供碘鹽，改供無碘鹽，到2013年無碘鹽食用率達到了99.76%。2011年，根據食品安全國家標準《食用鹽碘含量》(GB26878-2011)和防治工作情況，我省將食鹽加碘標準由過去的35±15 mg/kg下調為25mg/kg(±30%)，并于2012年3月15日實施。此后，在來安縣、金寨縣、阜南縣設立了3個新標準碘鹽監測點，每隔3個月進行一次碘鹽及兒童、孕婦等人群的碘營養水平監測。監測結果表明，新標準實施后，居民戶家庭碘鹽濃度由29.9mg/kg下降到22.8mg/kg，兒童尿碘濃度中位數由316.5μg/L下降到219.1μg/L，孕婦尿碘濃度中位數由254.1μg/L下降到189.9μg/L。
三是全面強化監測。自實施食鹽加碘以來我省居民戶碘鹽覆蓋率、碘鹽合格率和合格碘鹽食用率一直保持在全國前列。2013年，全省監測了104個縣的517 個鄉鎮、2055個行政村30825戶居民戶食鹽，碘鹽合格率、碘鹽覆蓋率和合格碘鹽食用率分別為98.65%、99.93%、98.58%。檢查 8-10歲兒童甲狀腺20642人、尿碘10300份，孕婦尿碘10320份，兒童觸診甲狀腺腫大率為0.70%，兒童、孕婦尿碘中位數分別 232.4μg/L、175.9μg/L，表明我省人群碘營養狀況總體處于適宜水平。2014年，我省又在來安縣、金寨縣、涇縣、銅官山區、譙城區、相山區等6個縣(區)設立省級碘缺乏病監測點，進一步加強監測工作。
四是落實綜合防治。多年來，省及各市縣鹽業、衛生、經信委、廣電、食品藥品監管等部門按照《食鹽加碘消除碘缺乏危害管理條例》規定的職責，密切配合，聯合執法，保證了以食鹽加碘為主的碘缺乏病防治措施有效落實。鹽業、衛生等部門采取多種形式，廣泛開展碘缺乏病防治知識宣傳教育，努力提高人民群眾自我防病意識和能力。通過長期堅持不懈的健康教育，食用碘鹽預防碘缺乏病已深入人心。
20多年的工作歷程證明，碘缺乏病防治必須有廣大人民群眾的積極參與，必須有社會各界的大力支持。由于碘缺乏病是地球物理化學性疾病，自然環境缺碘無法通過人為干預而改變，決定了消除碘缺乏病是一項長期、艱巨的任務，絲毫不能放松。以后，我省將進一步落實以食鹽加碘為主的碘缺乏病綜合防治措施，科學防治，保障居民碘營養水平處于適宜狀態，為保護人民群眾身體健康做出新的貢獻。